Tumba de Eugene Istomin en el Cementerio del Vendrell
María Dolores García Martínez (esguarddedona)  

Traducción:

¿Tu músico favorito de todos los tiempos?

Has hecho una pregunta imposible, pero intentaré contestar, si me pusieras una pistola en la cabeza, tendría que decir Pablo Casals.   

Hola soy Anna Polansky, os llamo desde mi casa, en las afueras de Nueva York, pasando la cuarentena. Sí, llevo pantalones deportivos. Lamento haber tenido que cancelar el recital que estaba previsto este mes, con el maravilloso violinista Arno (Barbajian). Deseo poder veros lo antes posible en otro concierto de la serie Amigos de la Música de Cámara, en Denver. ¡Cuidaros! 

El amigo Eugene 

Eugene Istomin (1925 - 2003)  Visita a Israel 15 de agosto de 1951 Dominio público

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Francesca Vidal

Barcelona, ​​07-06-1880 - Prades (Francia), 18-01-1955

Redactor: Daniel Blanch & Saskia Hagemeijer

Francesca Vidal Puig nació en Barcelona el 7 de junio de 1880 en el seno de una familia acomodada, bien posicionada social y culturalmente. Sus padres fueron Francesc Vidal Jevellí y Mercè Puig Calvó. Su abuelo materno fue Bernat Calvó Puig, compositor y director de música de la Sociedad Filarmónica de Barcelona. El padre de Francesca (Frasquita, como le llamaban habitualmente) era considerado una de las personas con más gusto dentro del mundo de las artes decorativas. En Barcelona fundó una industria, pionera en toda España, de diseño y construcción de muebles, luces, rejas, marcos y todo lo relacionado con las nuevas tendencias europeas en decoración. También fue líder en la importación de piezas de decoración de los mejores artesanos de todo el mundo. Con el tiempo fue uno de los más importantes mueblistas de Europa.

Frasquita fue la quinta de doce hermanos: Flora (que murió al poco de nacer), Mercè, Lluïsa, Júlia, Maria, Frederic, Marta, Carlota, Claudi, Rosina y Teresa. Los padres tenían las ideas muy claras respecto a la formación que querían para sus hijas: las educarían como ciudadanas del mundo y para el arte. Para conseguir su ideal, escogieron buenas escuelas, las chicas de pequeñas iban a la Escuela Parroquial de Les Corts y de jovencitas a las Damas Irlandesas o Hermanas de Loreto de Sant Gervasi, una de las escuelas de mayor prestigio de Barcelona. Tanto por razones familiares como personales, en casa de Vidal y Puig la música era una de las artes más cultivadas y todos los hijos recibieron una formación musical muy sólida. Pese a que se empezaban a sentar las bases de la formación musical en Barcelona con la creación del Conservatorio del Liceu y de la Escuela Municipal de Música, Vidal y Puig prefirieron las clases privadas para sus hijos. Isaac Albéniz, amigo del padre, Enric Granados y Josep García Jacot, entre otros, serán profesores en casa de los Vidal y Puig. También la madre era buena pianista y enseñó a sus hijas. A la hija mayor, Mercè, le gustaba mucho el piano y tuvo de profesores Isaac Albéniz, Enric Morera y Enric Granados, entre otros; llegó a ser una muy buena pianista y profesora de música además de compositora. La segunda hija, Lluïsa, tenía mucha predisposición para el dibujo y llegó a ser una pintora notable. La tercera hija, Julia se dedicó al violín.

Frasquita, ya desde muy pequeña, como sus hermanas Mercè y Júlia, demostraba una gran facilidad por la música. Era sensible, inteligente y amable. De pequeña estudió piano y violín pero el instrumento con el que sobresalió fue el violonchelo, que estudiaba con Josep García Jacot, también en aquellos momentos profesor de Pau Casals. En aquella época había pocas mujeres que tocaran el violonchelo porque la sociedad le veía como un instrumento indecoroso. A la dificultad de trajinar el instrumento de grandes dimensiones se añadía el hecho de que las mujeres debían respetar los buenos modales mientras tocaban, colocando el instrumento delante de las rodillas con las piernas juntas o bien ponerlo en un lado. Así forzaban el cuerpo fruto de una torcedura agotadora que los hombres no tenían que sufrir.

A diferencia de otros padres, Francesc Vidal quería preparar a sus hijas para que se pudieran ganar la vida en caso de necesitarlo, pero sobre todo soñaba con poder disfrutar de la música en casa. De jóvenes Mercè, Júlia y Frasquita formaron el Trío Vidal ya menudo tocaban para los padres y los amigos. En 1893, cuando Frasquita tenía sólo trece años, el trío ofreció con éxito un concierto en la inauguración del Palau Güell.

En enero de 1896 Pau Casals empezó a dar clases de violonchelo en Barcelona después de haber pasado un tiempo con su familia en Madrid, estudiando con el conde de Morphy. Frasquita Vidal fue una de sus primeras alumnas. Ella tenía quince años y ya tocaba muy bien, él había cumplido diecinueve y ya era un gran artista, aunque todavía no era reconocido internacionalmente. Gracias a sus clases progresó notablemente. Sentía una gran devoción por el maestro, según explicaba ella misma muchos años después. La primera vez que Casals los visitó, ella le escuchaba detrás de una puerta y no podía entrar a saludarle porque estaba llorando de emoción. Pronto su relación de profesor y alumna se fue profundizando hasta convertirse en una amistad que se ampliaría a las familias de ambos. Con el tiempo, Frasquita se enamoró de Pau Casals pero el violonchelista no correspondió a su amor en ese momento.

A partir de 1896 toda la familia Vidal i Puig empezó a veranear en Sitges donde participaban activamente en las Fiestas Modernistas impulsadas por el pintor Santiago Rusiñol. Los actos culturales en Sitges tenían un gran éxito: teatro, exposiciones, conferencias y música llenaban los días y las noches de la villa, y los Vidal y Puig disfrutaban en compañía de las mejores familias veraneantes. Varias noches, en casa de la familia, se reunían músicos y amigos aficionados, entre ellos Enric Morera, para realizar conciertos de música de cámara; veladas musicales en las que participaban las hermanas Vidal y de las que gozaba una parte del pueblo. Durante sus estancias en Sitges, las hermanas hacían largas excursiones con el violinista belga Mathieu Crickboom y su esposa, que se había trasladado a vivir a Barcelona; a partir de 1897 Crickboom sería el director de la Sociedad Filarmónica de Barcelona y formaría parte de un cuarteto con el violinista Josep Rocabruna, lo viola Rafael Gálvez y Pau Casals, y de un trío con Casals y Enric Granados.

Frasquita, Júlia y Mercè seguían trabajando, perfeccionándose en sus instrumentos y esperaban con ilusión las noches de los sábados para tocar en casa para familiares y amigos. La primera actuación importante del trío en Barcelona tuvo lugar en la Sala Estela el 11 de diciembre de 1899, un concierto organizado por la Sociedad Filarmónica de Barcelona. En el recital interpretaron el Trío en re mayor de Beethoven y el Trío en mí menor de Saint-Saëns, y Frasquita y Mercè la Sonata para violonchelo y piano de Grieg. La Vanguardia del 17 de diciembre dijo: “Las señoritas Mercedes, Julia y Francisca Vidal, se presentaban ante el público por primera vez, para ejecutar todo un concierto. interpretación […]”. El éxito del concierto fue tal que volvieron a ser invitadas a tocar el 11 de enero de 1900 por la propia Sociedad; en aquella ocasión interpretaron la Sonata para violonchelo y piano en la mayor de Beethoven y el Trío en re menor de Schumann y un Trío de Mendelssohn. De este último concierto el diario La Publicidad dijo: “Las citadas artistas dieron nueva muestra de su seguro mecanismo, interpretando al mismo tiempo con mucha sensibilidad los pasos mas culminantes de dichas composiciones y especialmente el andante de Schumann, delicado y profundamente sentido, la Sonata de Beethoven que fue acentuada con seguridad y intención, y el andante.

En 1899 Pau Casals vuelve a París y allí triunfa y comienza su carrera internacional como solista. Frasquita mantiene la amistad con él y se reencuentran en Sant Salvador donde el maestro pasa las Navidades y los veranos. Durante la temporada 1900-1901 Frasquita es invitada por la Sociedad Filarmónica a actuar como solista con una orquesta dirigida por Mathieu Crickboom; en el quinto concierto de la temporada interpreta el Concierto para violonchelo de Saint-Säens, la “Tarantelle” para violonchelo y orquesta de Popper y el Concerto grueso en re menor de Händel, acompañada de Emilio Meriz y del propio Crickboom como violines solistas. Mientras sus hermanas Julia, Merced y María se enamoran. Fue a partir de ese momento que en la casa de los Vidal y Puig sucedieron hechos que enturbiaron el ambiente familiar y que afectaron muy profundamente a Frasquita en el terreno emocional. El padre, de talante muy conservador, no quiso adaptarse a los nuevos tiempos en su negocio y poco a poco debido al surgimiento de una hornada de nuevos artistas empezó a tener importantes problemas económicos. Por otra parte, toda la familia tuvo que soportar con dureza su carácter extremadamente intransigente. El filólogo y literato Manuel de Montoliu pidió hasta tres veces la mano de su hija Julia y el padre se la negó. Finalmente ella le aceptó sin la autorización paterna, pero desde ese día tuvo prohibido visitado el hogar familiar. Otras hermanas decidieron marcharse del hogar: Luisa fue a París a estudiar pintura, María se marchó a Alemania y Mercè se casó finalmente con el pintor Victoriano Amell.

Poco a poco Frasquita se convierte en una figura de su instrumento y es muy bien valorada por grandes músicos que habían podido ver de primera mano su evolución musical desde muy joven. Granados, Albéniz, Crickboom y Casals fueron los cuatro grandes intérpretes que le apoyaron en todo momento en su desarrollo artístico como intérprete. A partir de 1901, Frasquita comienza a dar clases en la Academia Granados donde a veces, en veladas musicales, toca a dúo con Pau Casals. El 23 de febrero de 1902 participa en un nuevo concierto de la Sociedad Filarmónica en el que toca de nuevo la Sonata en la mayor de Beethoven, esta vez acompañada por Isaac Albéniz al piano, y el Trío en sí bemol mayor “Archiduque” de Beethoven con Albéniz y Crickboom. Con relación a este concierto El Diluvio del 5 de marzo de ese año decía: "Discípula la señorita Vidal del ilustre Casals, toca como su maestro, y con esto está dicho todo; pero todavía podemos decir mas, y es, que nos gusta mas que su maestro, […] porque su contenido artístico y virginal actitud cautivan los sentidos y la inteligencia de los espectadores". En 1903 y 1904 actúa de nuevo en varias ocasiones para la Filarmónica. En noviembre de 1903 da dos conciertos. El primero con Granados y Crickboom, de tal modo que sustituía a Casals en ese trío que ya había dado varios recitales con gran éxito en años anteriores. Este hecho es muy destacable puesto que supone una plena confianza artística en la joven violonchelista por parte de estos dos músicos. Interpretaron tríos de Haydn, Beethoven y Mendelssohn y el Andante y Scherzo de Franck. El crítico Geroni Zanné del diario Juventud del 26 de noviembre dijo: "No tenemos palabras para alabar el trabajo de los tres meritísimos artistas. Todos hicieron maravillas de expresión y de ejecución, compenetrándose las voces de los instrumentos de manera prodigiosa. Todo el concierto fue una avalancha de sentimiento, de vigor, de riqueza." El 27 de noviembre participó en un nuevo concierto con los mismos dos músicos al que se añadieron el violinista Mariano Perelló y viola Juan Forns para interpretar el Quinteto con piano de Schumann. En ese recital el público tuvo ocasión de escuchar a Frasquita y Granados interpretar las “Variaciones sinfónicas” de Boëllmann y el “Allegro apasionato” de Saint-Säens. El Trio Crickboom-Vidal-Granados dio al menos tres conciertos más en Barcelona durante 1904 en los que interpretaron obras de Grieg, Beethoven, Mozart, Schubert y Lalo, entre otros autores. El diario de La Academia Calasancia del 16 de junio de 1904 comentaba: "De la Srta. Vidal que tantas veces hemos aplaudido en la Filarmónica, hay que hacer constar con la mayor satisfacción que en cada concierto da una nueva prueba de su perfección en el arte a que se dedica; interpreta las composiciones con la dicción más correcta, el sentimiento verdaderos maestros”.

En ese momento a Frasquita se le ofreció la posibilidad de realizar una gira por Europa con Mathieu Crickboom y Enric Granados. Ella decidió no participar por escrúpulos morales, dada su condición de mujer. Esta actitud conservadora, heredada de su padre, no fue comprendida por sus hermanas Luisa, María y Julia. En ese momento tomaba probablemente de forma muy consciente la opción de no desarrollar una carrera de intérprete. También, como causas principales de este cambio de rumbo, hay que añadir la difícil situación familiar que tuvo lugar a partir de 1905, y por otra parte la disolución de la Sociedad Filarmónica de Barcelona ese mismo 1904. Desde entonces Frasquita se dedicó casi exclusivamente a la docencia y sus presentaciones públicas fueron muy escasas.

En 1905 una hermana de Frasquita, Carlota, muere de la viruela. El padre se siente culpable de su muerte por no haber permitido que la vacunaran y cae en un estado de profundo desánimo que desemboca en una grave depresión que se alarga durante dos años. En aquellos momentos Frasquita se entera de la relación de Pau Casals con la gran violonchelista portuguesa Guilhermina Suggia; llora, pierde el apetito y cae también en una depresión. Francesc Vidal deja el negocio y uno de sus hijos, Frederic, decide mantenerlo. El padre se va de casa para vivir en una masía cerca de Olot y Frasquita dedica varios meses, ayudada de algunas de sus hermanas, a cuidarlo. Desde principios de 1905 la situación en la familia Vidal i Puig fue dramática y la tensión fue en aumento; con las drásticas reducciones de gastos, tanto en casa como en el taller nadie tendría ya autonomía económica. A finales de 1905 el padre regresa a Barcelona y decide romper con su esposa. Un año más tarde, recuperado de salud, retoma su trabajo en el taller.

En 1908 en alguna de las veladas que tenían lugar en casa de Pau Casals, Frasquita trabó amistad con Felip Capdevila, íntimo amigo del violonchelista. Al poco tiempo se prometieron y al año siguiente se casaron. Capdevila era un hombre agradable, de buena familia, honrado y catalanista. Tenía un negocio de calefacciones y era miembro de la Cámara de Comercio. Hombre culto e introducido en el mundo de la cultura, siempre apoyó la carrera musical de su mujer ya que era su principal admirador. En la Academia Granados, donde Frasquita era profesora de violonchelo, los alumnos eran hijos de familias acomodadas: estaban Miguel Bertran de Quintana y Carles Vidal yQuadras, entre otros, así como los hijos de Granados. La tradición de los recitales de verano en casa del dr. Andrés, buen amigo de la familia, se mantenía. En alguna ocasión Frasquita dio algún concierto en la formación de trío junto con el violinista Mariano Perelló y el pianista Ricard Vives, ambos profesores de la Academia. También el 21 de diciembre de 1913 la violonchelista dio un concierto en la Sala Granados con Perelló y Granados interpretando tríos de Beethoven y Schubert. En 1912 Pau Casals rompe su relación con Gilhermina Suggia y dos años más tarde, en abril de 1914, se casa inesperadamente con la cantante americana Susan Metcalfe. En octubre de 1914 muere el padre de Frasquita.

El 24 de marzo de 1916 muere Enric Granados y Frasquita pierde un gran amigo y un compañero de profesión. Frasquita sigue dando clases en la Academia Granados y los veranos les pasa con su marido en Sant Salvador, con la familia Casals. La amistad permanente y duradera a lo largo de muchos años con Els Casals desemboca en una relación mutua de plena confianza e intimidad, en la que son tratados como otros dos miembros de la familia.

En 1919 se crea el Institut Musical Casals. Frasquita es la profesora de violonchelo y se encarga de formar durante muchos años un buen número de grandes violonchelistas como Ernest Xancó, Lluís Millet y Farga o Pilar Casals (sobrina del maestro, hija de Enric Casals), entre otros muchos. En 1920 se crea en Barcelona la Orquesta Pau Casals, uno de los sueños del músico desde hacía años. Pau Casals crea la formación para que Barcelona se pueda equiparar musicalmente a las grandes ciudades del mundo. Frasquita y su marido se implican de lleno en el proyecto y se convierten en dos figuras clave en su desarrollo junto a Joaquim Pena y Carles Vidal i Quadras. Felip Capdevila era el tesorero y Frasquita se encargaba de la organización. En 1921, durante sus extensas giras, Casals enferma debido a una grave afección a los ojos. Cuando llega a Barcelona Felipe y Frasquita le ayudan en todo lo que pueden y le animan mientras dura la enfermedad. Pero a principios de agosto Felipe enferma y muere de forma repentina debido a una infección en los pulmones. Felipe Capdevila era una persona abnegada, bondadosa y muy querida. Toda la familia Vidal i Puig le apreciaba mucho; aconsejó y ayudó a la familia, incluso económicamente, en más de una ocasión.

Una vez viuda, Frasquita prosiguió sus labores en la orquesta quizá incluso con mayor intensidad. Asistía a todos los ensayos, seguía llevando el archivo de partituras y siempre estaba dispuesta a resolver cualquier problema. Muy pronto empezó a visitar más asiduamente a San Salvador y sus estancias allí eran largas. La relación epistolar entre la madre de Pau Casals, Pilar Defilló, y Frasquita se vuelve cada vez más íntima; las cartas hablan por sí mismas, de la estimación que la madre tenía por Frasquita en quien encuentra una amiga que le escucha y le da consuelo, y en quien confía para que cuide el hijo. Enric Casals recuerda que Frasquita estaba muy por casa y era como una tía más de la familia. Su hermano Carlos, de pequeña, le llamaba Tití y con el tiempo incluso Pablo le llamaría Titín en la intimidad familiar.

Casals pasaba cada vez más temporadas en Barcelona, ​​lo hacía siempre que las giras se lo permitían. En 1928 rompe su relación con Susan Matcalfe. Casals quería el divorcio pero ella se negó dos veces. Muy disgustado no se lo pidió más. A partir de entonces y de forma natural Frasquita fue la persona que acompañó, con el amor y la atención de siempre, Pau Casals. Enriqueta Casals, sobrina del violonchelista, recuerda que hacían vida de pareja, aunque cada uno tenía su cuarto. Frasquita era menos feminista y más conservadora que sus hermanas, quizá por esa razón siempre se hacía llamar señora Capdevila. En 1930 Pau y Frasquita ya estaban maduros, él tenía cincuenta y cuatro años y ella cincuenta y se sentían muy cómodos uno con otro. La gente se habituó a verlos juntos y muchos daban por hecho que eran pareja. Frasquita se encargaba de la administración del patrimonio de Casals y le organizaba la vida.

Unos años más tarde Pau Casals compró todo el edificio entero de la rambla de Catalunya núm. 94. En la parte delantera del piso 2º 2a vivieron a partir de 1935. La parte trasera la ocupaba el Instituto Musical Casals. En una habitación Enric Casals daba clases de violín, en otra Frasquita clases de violonchelo y en una tercera se daban clases de piano. Aún había otro espacio para la oficina de la Orquesta Pau Casals donde trabajaba también Frasquita. La Orquesta supuso uno de los proyectos más fructíferos e importantes del músico. Barcelona fue un punto de encuentro de los mejores compositores, directores de orquesta e intérpretes del momento gracias a la Orquesta. La música contemporánea, las grandes obras del repertorio internacional y la música de compositores catalanes convivieron en los interesantes programas de los más de trescientos conciertos que tuvieron lugar en la ciudad. Fue un proyecto cultural y social de gran alcance, liderado y financiado por el propio Pau Casals que contó con el apoyo de Frasquita, que fue en todo momento su mano derecha. Con el estallido de la Guerra Civil, en julio de 1936, este extraordinario proyecto quedó truncado para siempre.

A finales de diciembre de 1936 Pau i Frasquita viajan a Prada de Conflent donde se había refugiado su amigo Lluís Guarro. Durante el viaje sufren un importante accidente de tren del que, por suerte, salen ilesos. Posteriormente vuelven a Barcelona y Casals reanuda las giras de conciertos. Frasquita vive más tiempo en San Salvador, angustiada esperando el regreso del maestro. Viendo que la situación en España es cada vez más complicada, Pau Casals y Frasquita deciden irse al exilio. Escogen ir a Prada de Conflent, porque es tierra catalana y conocen a la población. Se alojan en el Grand Hotel y allí Casals acoge a casi todos sus sobrinos para alejarlos de la guerra. Pablo y Frasquita iban juntos a visitar los campos de concentración; ver la miseria en la que vivía tanta gente fue una experiencia muy dura. Casals recibía muchas cartas de refugiados que le pedían ayuda y él enviaba una carta con dinero yunas palabras de consuelo. También recibían constantemente visitas porque mucha gente quería hablar con él, Frasquita era quien los recibía primero y decidía quien podía ver al maestro. Viendo la situación, el violonchelista inició una serie de conciertos para ayudar a los refugiados catalanes y españoles, embarcándose en una labor constante que duraría muchos años, la de escribir cartas y más cartas para pedir ayuda. Hizo miles de esas cartas. Según recuerda Josep Padró, un refugiado de El Vendrell al que Casals rescató de ser enviado a los campos de concentración alemanes, Frasquita fue la persona que más cerca estuvo del maestro. Eso sí, estaba a su lado con mucha discreción, siempre le acompañaba pero evitando protagonismos. También destaca, como todas las personas que la conocieron, que era una mujer muy elegante.

Una vez finalizada la Guerra Civil, y después de un intento frustrado de marcharse a Argentina, se establecen en una pequeña casita llamada Ville Collete en Prada de Conflent. En esa casa convivieron con el político y escritor Joan Alavedra y su familia, que vivían en la planta baja. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la vida en Francia se iba complicando todos los días y todo era dificultoso. Ya escaseaban los alimentos, cada vez faltaban más cosas y las comunicaciones con España eran cada vez más difíciles. En noviembre de 1942 Alemania toma el control de la Francia no ocupada y la vida de Pau y Frasquita se hace aún más difícil. Se sentían amenazados por los soldados de la Gestapo que una vez incluso hicieron una visita solicitando que Casals fuera a Alemania junto al führer; él dio todas las excusas que se le ocurrieron y afortunadamente acabaron marchando. La decisión de quedarse en Francia tantos años fue claramente del propio Pau Casals. Él estaba comprometido con España y los republicanos y en Prada de Conflent estaba cerca de los campos de refugiados y allí podían visitarle amigos y familiares. Uno de esos amigos era el poeta y político Ventura Gassol que vivía refugiado cerca de Cannes y con quien se veían a menudo.

Las dificultades para conseguir alimentos, ropa o leña todavía aumentan en 1944 y no les queda más remedio que pedir ayuda a familiares que se habían quedado en Catalunya. Frasquita no recuerda un invierno tan frío y largo como aquél. Finalmente acabó la guerra y el primer día llegó a Casals una invitación para ir a tocar a Inglaterra; dio su primer concierto en el Royal Albert Hall de Londres con la Orquesta de la BBC el 27 de junio de 1945 y congregó a doce mil personas. Casals era un héroe humanitario. Posteriormente intentó que Gran Bretaña influyera contra el gobierno fascista español; sin embargo el esfuerzo se dio cuenta de que sus intentos no servían de nada, quedó muy decepcionado y perdió las ganas de seguir tocando. Entre 1946 y 1947 recibe varios homenajes a Francia en los que le acompaña Frasquita. En la primavera de 1946 realiza una gira por Suiza, hasta que a finales de año decide no tocar en ningún país que reconozca el régimen de Franco. Retirado de la vida pública, comienza a dedicarse a la docencia ya componer, de esta forma durante los siguientes diez años podrá orientar parte de su energía a ayudar a los refugiados.

Después de diez años de estancia en Ville Colette, Casals y Frasquista se trasladan a una casa más grande y más adecuada y le ponen de nombre “El cant dels ocells”. Se acercaba el bicentenario de la muerte de Bach (1950). En esos años, hablar de Bach era pensar en Casals porque él había recuperado sus seis suites para violonchelo. Surgen diversas iniciativas para organizar un festival conmemorativo con su presencia indispensable. Alexander Schneider, brillante violonchelista residente en Estados Unidos, le propone organizar un festival en ese país y le pide su participación. Casals renuncia a participar por motivos de conciencia. Finalmente un querido amigo de toda la vida de Casals, el pianista Mieczyslaw Horszowski, da la solución a Schneider: si Casals no va a América, América debe ir a Prada de Conflent. Y así fue cómo se organizó un festival en la pequeña villa del sur de Francia. Frasquita se ilusionó mucho con el proyecto y una vez más se abocó a ayudar en todo lo que estaba a su alcance. No le faltó trabajo durante la organización del Festival Bach, que resultó formidable. El Festival ofreció siete semanas de intensa y estimulante actividad musical con grandes intérpretes, durante las cuales se grabaron varios conciertos en disco.

Ante el éxito alcanzado en el primer festival, en 1951 quisieron repetir la experiencia y así nació el Festival Pau Casals que se desarrolló con gran éxito durante muchos años. El 8 de diciembre de 1953 Enriqueta Casals, sobrina del maestro y gran amiga de Frasquita, se casa con Vicent Touron, un hombre agradable y buena persona que se ganó la confianza de la familia. Enriqueta fue una de las sobrinas que más tiempo estuvo junto a Frasquita y del violonchelista en aquellos años para ayudarles en el día a día. Una vez casada, Enriqueta siguió pasando gran parte del día con sus tíos. En 1954 Enriqueta quedó embarazada y le preguntó a Frasquita si quería ser madrina de la criatura. Ella aceptó el ofrecimiento muy feliz. El Festival Pau Casals de 1954 fue el último que vio Frasquita. Casals seguía dando clases el resto del año y viajaba de vez en cuando, especialmente a Suiza. El tiempo que le quedaba lo dedicaba incansablemente a los refugiados, puesto que, por desgracia, muchos todavía vivían en la pobreza.

En octubre de 1954 Frasquita acompaña a Casals a Suiza y allí se pone enferma. Desde hacía un tiempo tenía dolores abdominales, pero ahora se encontraba tan mal que tenía miedo a morir allí mismo. A los pocos días regresa a Prada de Conflent ya partir de entonces, ya muy enferma, recibe a menudo las visitas de varios de los sobrinos, hijos de sus hermanos Frederic, Claudi y Mercè. Algunas sobrinas se quedan por ayudar y Teresa, esposa de Lluís Casals (hermano de Pau), buena amiga de Frasquita desde hace años, se queda con ellos una larga temporada. A pesar del grave estado de salud, Pau Casals no consintió en que Frasquita acabara los últimos días en un hospital. Pau deseaba casarse con su compañera de tantos años pero por lo civil era imposible, ya que todavía estaba casado con Susan Metcalfe. Pero, ¿y por la iglesia? Pau utilizó todos los recursos para convencer al cura de Prada de Conflent y así, el día 30 de octubre de 1954, Pau Casals se pudo casar “in articulo mortis” con Frasquita, la mujer que estuvo a su lado en los buenos tiempos pero sobre todo en los tiempos difíciles. El 18 de enero de 1955 Frasquita muere en la casa de Prada de Conflent. Pau está muy afectado y quiere llevar a su mujer a Sant Salvador para enterrarla en la tumba que la familia Casals tiene en el cementerio de El Vendrell, donde reposa su madre, Pilar Defilló. Según sus palabras, su madre y Frasquita eran las dos mujeres más importantes de su vida. Pau Casals regresó a Catalunya por unos días para poder enterrar a su esposa. Las autoridades españolas no le pusieron ningún problema. Casals hizo el viaje en el coche de Vincent Touron, con escolta de honor de la Guardia Civil española, desde la frontera hasta El Vendrell. Se quedó una semana en Catalunya, donde pudo visitar su casa, su familia y sus amigos. En Barcelona, ​​fue al piso de la calle Rosselló donde había vivido Frasquita antes de irse al exilio. Ella había dispuesto que Pablo podría escoger lo que quisiera entre sus pertenencias. Pablo se emocionó mientras paseando por el piso le venían a la cabeza las imágenes del pasado. Eligió cuadros y otros objetos que llevaron más tarde a Prada de Conflent.

En una carta a un amigo, Casals dice de Frasquita que le gusta recordarla como una parte de su alma: "[...] la muerte de Tití (como la llamaba familiarmente), me ha llevado a un estado de vacío y convulsión que me aísla de la realidad. Todas mis sensaciones y emociones han cambiado por mí". El 25 de marzo de 1955 escribe a María Teresa Vidal Canadell, sobrina de Frasquita: “[...] En cada uno de vosotros veo y siento en mi corazón un eco de la que ha sido mi ángel amado y junto a mi madre el mayor tesoro de mi vida”.

En el diario inglés The Strad se publicó un artículo a los tres meses de la muerte de Frasquita, firmado por M. B. S.: "La noticia de la reciente muerte de Mme. Francisca Vidal trae un dolor profundo a todos los muchos que la conocieron como el ama del Canigó y su presencia en el Festival Casals. Era humilde en su intento de proteger. amigos de cualquier rango, edad o nacionalidad Ella era para todo el mundo una parte integral en la vida del círculo de Prada de Conflent. de violonchelo de la escuela de Granados y la secretaria de la Orquesta Pau Casals [...]. El conocimiento de su pérdida irreparable es de gran relevancia ya que una figura única y querida se ha ido para siempre.

Enlaces

"Francesca Vidal, la mujer a la sombra de Pau Casals" de Saskia Hagemeijer

"Las hermanas Vidal, Pau Casals y el Penedès de fondo", artículo de Ramon Marrugat Cuyàs

Associació Joan Manén

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•663 006 665•

Saskia Hagemeijer de Vidal escribio el libro "Francesca Vidal, la mujer a la sombra de Pau Casals" que se publico en el año 2018. Saskia Hagemeijer de Vidal es esposa del sobrino nieto de Francesca Vidal